Kıta

Kıta, Dünya üzerindeki birkaç çok büyük toprak kütlesinden biridir. Kıta'yı tanımlayan tek bir standart olmadıgı gibi farklı kültürler ve bilimler neyin kıta olarak yorumlanacağına ilişkin farklı listelere sahiptirler. Genelde, bir kıta geniş alanlı olmalı, sualtında olmayan topraklardan meydana gelmeli ve önemli jeolojik sınırları olmalıdır. Bazıları en fazla dört ya da altı kıta olduğunu düşünürken, en yaygın kullanımda yedi kıta sayılır. Ama genelde yedi kıta olarak bilinir. Bazıları Afrika, Avrupa ve Asya'nın birleştiği yeri Avrasya kıtası olarak görür, ancak burası sanıldığı gibi ayrı bir kıta değil sadece o bölgenin takma adıdır. En büyüğünden en küçüğüne sıralananlar: Asya, Afrika, Kuzey Amerika, Güney Amerika, Antarktika, Avrupa ve Avustralya'dır. Jeolojik alanda, kıtasal kabuğun alanları su ile kaplı bölgeler içerir.

Adalar sıklıkla komşu bir kıtayla gruplandırılarak tüm dünyanın topraklarını jeopolitik bölgelere bölerler.Bu plan uyarınca, Pasifik Okyanusu'nda ada ülke ve bölgelerin çoğu Okyanusya adında bir jeopolitik bölge oluşturmak üzere Avustralya kıtasına ile birlikte gruplandırılmıştır.

Tanımlar ve uygulama

Dosya:Dymaxion map unfolded-no-ocean.png

Bir Dymaxion haritası, minimum şekil bozulması ile kara kitlelerini gösterir.

Dünya üzerinde "ideal kıtalar, su ile ayrılmış geniş, sürekli, ayrık topraklar olarak anlaşılıyor". Genel kabul gören yedi kıta en yaygın olanlar arasındadır kıtalar su ile ayrılmış ayrık büyük kara parçası değildir."Büyük" kriteri, rasgele sınıflandırmaya yol açmaktadır: 2,166,086 kilometre karelik (836,330 sq mi) bir alana sahip olan Grönland, dünyanın en büyük adası olarak görülürken, Avustralya, 7,617,930 kilometrekarelik (2,941,300 sq mi) en küçük kıta olarak kabul edilmektedir.

Dünyanın büyük kara mera-larının tümünde, kıtalar ve çeşitli coğrafi kriterler tarafından birtakım ana okyanus bileşenlerine bölünen tek, sürekli bir dünya okyanusunda sahilleri bulunmaktadır.

Kapsam

Kıtanın en kısıtlı anlamı, kıyı şeridinin ve herhangi bir kara sınırının kıtanın kenarını oluşturan sürekli bir arazi veya anakara alanı olmasıdır. Bu anlamda Avrupa kıtası terimi (bazen İngiltere'de "Kıta" olarak anılmaktadır), İngiltere, İrlanda, Malta ve İzlanda gibi adaları hariç tutarak anakara Avrupa'yı ifade etmek için kullanılmaktadır ve Ve Avustralya kıtası, Tasmania ve Yeni Gine hariç olmak üzere, Avustralya anakarasına atıf yapabilir. Benzer şekilde, Amerika Birleşik Devletleri, Kuzey Amerika'nın orta kesimindeki 48 komşu ülkeye atıfta bulunurken, Pasifik Okyanusunun ortasında Hawaii'yı dışlarken, kıtanın kuzeybatısında (bunlar Kanada tarafından ayrılmıştır) Alaska içerebilir.

Jeoloji veya fiziki coğrafya perspektifinden, kıta, yapısal olarak parçalanmış olan, sığ, batık komşu alanı (kıtasal raf) ve rafdaki adaları (kıta adaları) dahil etmek için sürekli kuru toprağın sınırlarının ötesine yapısal olarak kıtanın bir parçasıdır.

Bu açıdan bakıldığında kıta sahanlığının kenarı, kıtanın gerçek kenarıdır, kıyı şeridi deniz seviyesindeki değişikliklere göre değişir. Bu anlamda, Büyük Britanya ve İrlanda adaları Avrupa'nın bir parçasıdır; Avustralya ve Yeni Gine adası birlikte bir kıtadır.

Ada ülkeleri Haritası: Bu devletler çoğunlukla coğrafi olarak komşu bir kıtasal kırsal alanda gruplandırılmıştır.

Bir kültürel yapı olarak, bir kıtanın kavramı, okyanus adaları ve kıtasal parçaları içerecek şekilde kıta sahanlığının ötesine geçebilir. Bu şekilde İzlanda, Afrika'nın bir parçası olan Avrupa ve Madagaskar'ın bir parçası olarak görülüyor. Konseptin aşırı bir şekilde çıkarılmasıyla, bazı coğrafyacılar, Pasifik'teki diğer adalarla birlikte Australasya kıtasal plakasını Okyanusya adlı bir kıtada gruplandırıyor. Bu, Dünyanın tüm arazi yüzeyini kıtalara ya da yarı kıtalara böler.

Bölünme

Her kıtanın ayrı bir kara kütlesi olması ideal kriteri, tarihi geleneksel üsluplardan ötürü rahatlamıştır. Küresel olarak en çok tanınan yedi kıtadan sadece Antartika ve Avustralya, diğer kıtalardan okyanuslarla tamamen ayrılmıştır. Birkaç kıta, kesinlikle ayrı cisimler değil, "az ya da çok ayrı topraklar" olarak tanımlanmaktadır.Asya ve Afrika'ya Süveyş kanalı ve Kuzey ve Güney Amerika Panama kanalı tarafından birleştirmiştir. Her iki durumda da, bu kara parçaları su ile tamamen ayrılması söz konusu değildir (Süveyş Kanalı ve Panama Kanalı'nı göz ardı edilir, ve yapay olmamakla birlikte hem dar hem de sığdır).Bu iki bölge, birleştirdikleri toprağın büyük bir kısmına kıyasla çok dardır.

Numaralandırma

Modeller
Çeşitli kıtaları gösteren renk kodlu harita. Benzer tonlar, birleştirilebilen veya alt bölümlere ayrılmış alanlar sergilemektedir.
Dört kıta	Afrika-Avrasya			Amerika		Antartika	Avustralya
Altı kıta	Afrika	Avrupa	Asya	Amerika		Antartika	Avustralya
Altı kıta	Afrika	Avrasya		Kuzey Amerika	Güney Amerika	Antartika	Avustralya
Yedi kıta	Afrika	Avrupa	Asya	Kuzey Amerika	Güney Amerika	Antartika	Avustralya

• Yedi kıta modeli genelde Çin, Hindistan, Pakistan, Filipinler, Batı Avrupa ve Avustralya ve İngiltere de dahil olmak üzere çoğu konuşulan ülkelerde İngilizce öğretilmektedir.
• Altı kıta birleşik-Avrasya modeli çoğunlukla Rusya, Doğu Avrupa ve Japonya'da kullanılmaktadır.
• Altı kıta Birleşik Amerika modeli, Fransa ve eski kolonileri olan İtalya, Portekiz, İspanya, Romanya, Latin Amerika ve Yunanistan'da kullanılıyor.
  • Antarktika'yı insansız olarak hariç tutarak beş kıta modeli bu modelden elde edilmiştir. Bu, örnekler Birleşmiş Milletler ve Olimpik Tüzükte kullanılır.

Okyanusya terimi, Avustralya kıtası ile birlikte Pasifik Okyanusu'ndaki bir grup ada ülkesine ve topraklara atıfta bulunmaktadır. Diğer kıtalara bağlanan pasifik adaları (Japonya, Hwaii veya Paskalya Adası gibi) genellikle Okyanusya yerine bu kıtalar ile gruplandırılmıştır. Bu terim, Avustralya yerine birkaç farklı kıta modelinde kullanılmaktadır.

Alan ve nüfus

Aşağıdaki tabloda yedi kıta modeli kullanılarak her bir kıta bölgesinin nüfusu özetlenmektedir.

Kıta		Alan (km²)	Alan (mi²)	Yüzde toplam kıta	Nüfus	Yüzde toplam nuf.	En kalabalık Şehir
Afrika		30,370,000	11,730,000	20.4%	1,186,178,000	16.1%	Lagos, Nijerya
Antartika		13,720,000	5,300,000	9.2%	4,490	0.0%	McMurdo Station
Asia		43,820,000	16,920,000	29.5%	4,393,296,000	59.8%	Şanghay, Çin
Avrupa		10,180,000	3,930,000	6.8%	738,442,000	10.0%	Moskova, Rusya
Kuzey Amerika		24,490,000	9,460,000	16.5%	573,777,000	7.8%	Meksika şehri, Meksika
Avustralya		9,008,500	3,478,200	5.9%	39,331,000	0.5%	Sidney, Avustralya
Güney Amerika		17,840,000	6,890,000	12.0%	418,447,000	5.7%	Sao Paulo, Brezilya

Alanın karşılaştırılması (on milyonlarca kilometrekare) ve nüfus (milyarlarca kişi)

Dünya nüfusu yüzdesi alarak kıtanın nüfusunu gösteren grafik (1750 - 2005)

En yüksek ve en düşük puan

Aşağıdaki tabloda, yedi kıtada sıralanan en yüksek ve en düşük puanlar topraklarda azalan en cogalan yüksek puanlara göre sıralanmaktadır.

Kıta	En yüksek nokta	Yükseklik (m)	Yükseklik (ft)	En yüksek noktası içeren ülke veya bölge	En alçak noktası	Yükseklik (m)	Yükseklik (ft)	En alçak noktası içeren ülke veya bölge
Asya	Everest Dağı	8,848	29,029	Çin ve Nepal	Ölü Deniz	−427	−1,401	İsrail ve Ürdün
Güney Amerika	Aconcagua	6,960	22,830	Arjantin	Laguna del Carbón	−105	−344	Arjantin
Kuzey Amerika	Denali	6,198	20,335	Amerika Birleşik Devletleri	Ölüm Vadisi †	−86	−282	ABD
Afrika	Kilimanjaro Dağı	5,895	19,341	Tanzanya	Assal Gölü	−155	−509	Cibuti
Avrupa	Elbrus Dağı	5,642	18,510	Rusya	Hazar Denizi	−28	−92	Rusya
Antartika	Vinson Masifi	4,892	16,050	(Yok)	Derin göl, Vestfold Hills †	−50	−160	(Yok)
Avustralya	Puncak Jaya	4,884	16,024	Endonezya (Papua)	Eyre Gölü	−15	−49	Avustralya

• † En düşük maruz kalma noktaları Kuzey Amerika ve Antarktika için verilmiştir. Bu kıtalardaki en düşük denizin altındaki ana kaya yüksekliği, Jakobshavn Buzulu (−1,512 metre (−4,961 ft))) ve Bentley Buzul Çukuru (−2,540 metre (−8,330 ft)) altındaki çukur, ancak bunlar kilometrelerce buzla kaplıdır.

Bazı kaynaklar, Kuma-Manych çöküntüsü (Paratetis'in kalıntıları) Avrupa ile Asya arasındaki jeolojik sınır olarak listeliyor. Bu, Kafkasya'yı Avrupa'nın dışına yerleştirecek ve böylece Graian Alpleri'ndeki Mont Blanc'ı (en yüksek noktası 4800 m yükseklik) en düşük noktası Hazar Denizi'nin kıyısı olacaktır.

Diğer bölünmeler

Süper kıtalar

Konvansiyonel olarak bilinen kıtalardan başka, kıtanın teriminin kapsamı ve anlamı değişir. Süper kıtalar, jeolojik kaydın başlarında delil olarak kanıtlanmış olup, birden fazla kraton veya kıtasal çekirdekten oluşan kütlelerdir. Bunlar Laurasia, Gondwana, Vaalbara, Kenorland, Columbia, Rodinia ve Pangea dahildir.

Alt kıta

Kıtalarının bazı kısımları, özellikle kıta sahanlığından coğrafi özelliklerle ayrılmış büyük yarımadalar olmak üzere, kıta parçaları olarak tanınıyor. En dikkat çekici örnekler, Hindistan kıtası ve Arap Yarımadası'dır. Güney Amerika'nın güney konisi ve Kuzey Amerika'nın Alaska yarımadası başka örneklerdir.

Bu vakalardan birçoğunda, "alt kıtalar" terimi, kıtanın geri kalanından farklı tektonik plakalarda bulunmakta ve terminoloji için jeolojik bir gerekçe sağlamaktadır. Genel olarak Kuzey Amerika Plakasının kuzeydoğu cephesinde dünyanın en büyük adası olarak kabul edilen Grönland, bazen bir alt kıta olarak anılır. Bu, bir kıtanın daha geleneksel görünümünden, kıtanın saçaklarında çok büyük bir yarımadayı içeren önemli bir ayrım.

Amerika'nın tek bir kıtada (Amerika) görüldüğü yerlerde, iki kıtaya (Kuzey Amerika ve Güney Amerika) ya da üç (Orta Amerika üçüncü) olmak üzere ikiye ayrılır. Avrasya tek bir kıta olarak kabul edildiğinde, Avrupa bir alt kıtada görülür.

Batık kıtalar

Kıta kabuğunun bazı alanları büyük oranda deniz tarafından kaplıdır ve batık kıta kabul edilebilir. Önemli örnekler öncelikle Yeni Zelanda ve Yeni Kaledonya'da denizden çıkan Zealandia'dır ve güney Hint Okyanusunda neredeyse tamamen batmış olan Kerguelen kıtasıdır.

Kıtacık

Bazı adalar, kıtasal kabuğun ana kıta sahanlığından ayrı olarak kayması ve kaymasıyla oluşan kısımlara uzanmaktadır. Nispeten küçük boyutlarından dolayı kıtalardan sayılmamakla birlikte, bunlar Kıtacık olarak kabul edilebilir. En büyük örneği Madagaskar, genellikle Afrika'nın bir adası olarak kabul edilir ancak biyolojik bir perspektiften "sekizinci kıtada" olarak anılmıştır.

Botanik kıtaları

""Bitki Dağılımlarının gösteren Coğrafya Şema" "Botanik kıtaları".

"Kıta" belirli amaçlar için farklı tanımlanabilir. Biyoçeşitlilik Bilgi Standartları organizasyonu uluslararası birçok bitki veritabanında kullanılan Kayıt Tesisi Dağılımları için Dünya Coğrafya Şemasını geliştirdi. Bu düzen, dünyayı dokuz "botanik kıtaya" böler. Bazıları geleneksel coğrafi kıtalara uygundur, ancak bazıları önemli ölçüde farklıdır. Bu nedenle Amerika Kuzey Amerika ve Güney Amerika arasında değil, Kuzey Amerika (Meksika kuzeye doğru) ile Güney Amerika'ya (Orta Amerika ve Karayipler günışığı) ayrılmıştır.

Kıta konfigürasyonlarının tarihi

Kavramın tarihi

Eski Yunan coğrafyacısı Strabo, Avrupa ve Asya'yı gösteren bir dünya tutuyor.

Eski Dünya kıtalarının erken kavramları

Kıtalar arasındaki ilk ayırım, Ege Denizi, Çanakkale Boğazı, Marmara Denizi, ve Karadeniz'in suyollarının her iki tarafındaki topraklara Avrupa ve Asya isimleri veren eski Yunan denizcileri tarafından yapıldı. İsimler ilk önce sahil yakınlarındaki topraklara uygulanmış ve daha sonra sadece kıyının gerisindeki arazileri de kapsayacak şekilde genişletilmiştir. Ancak bölünme, yalnızca seyrüseferli su kanallarının sonuna kadar sürdü ve "... bu noktanın ötesinde, Helenik coğrafyacılar bölünemez bir Avrasya'yı bölmek için ikna edici bir fiziksel çizgi sunabilecek herhangi bir peyzajın iç özellikleri üzerine bilgi toplamayı asla başaramadılar. .. "

Antik Yunan düşünürleri daha sonra Afrika'nın (daha sonra Libya olarak anılacaktır) Asya'nın bir parçası mı yoksa dünyanın üçüncü bir parçası mı olduğu konusunda tartıştılar. bu tartişma Üç bölüme ayrılma ile sonuçlandı. Yunan bakış açısından, Ege Denizi dünyanın merkezi idi; Asya doğuya, Avrupa kuzeye ve batıya, Afrika güneye uzanır. Kıtalar arasındaki sınırlar sabit değildi. Daha önceleri, Avrupa-Asya sınırı, Karadeniz'den Gürcistan'daki Rioni Nehri boyunca (daha sonra Phasis olarak bilinir) uzanır görülüyordu. Daha sonra Karadeniz'den Kerç Boğazı, Azak Denizi ve Rusya'da Don Nehri boyunca (daha sonra Tanais olarak bilinir) akan su olarak görüldü. Asya ile Afrika arasındaki sınır genellikle Nil Nehri olarak kabul edildi. Ancak, MÖ 5. yüzyılda Herodot, Mısır'ın Asya ve Afrika'ya ("Libya") ayrılmasına itiraz etti ve Mısır'ın Asya'nın parçası olarak Mısır'ın batı sınırı boyunca uzanması için sınırı aldı. Ayrıca, bölünmeyi gerçekten tek bir kırsal alan olan üç bölüme, neredeyse iki buçuk bin yıl sonra devam eden bir tartışmaya sorusunu başlattı.

Eratosthenes, M.Ö. 3. yüzyılda, bazı coğrafyacılar kıtaları nehirlere (Nil ve Don) bölünmüş saydı ve böylece onları "adalar" olarak gördü. Diğerleri ise kıta bölgelerini bölünmelerle bölerek kıtaları "yarımadamlar" olarak adlandırdı. Bu son coğrafyacılar Avrupa ile Asya arasındaki sınırı Karadeniz ile Hazar Denizi arasındaki bölgede, Asya ile Afrika arasındaki sınırı Kızıldeniz ile Bardawil Gölü ağzı arasında Akdeniz'de sınır olarak belirledi.

Ortaçağ T ve O haritası, üç kıtayı Noah-os. Oğullarının Sem (Şhem), Iafeth (Japheth) ve Afrika'dan Cham (Ham) alanlarına kadar gösteren harita.

Roma dönemi ve Ortaçağ boyunca, birkaç yazar, Süveyş Asya ile Afrika arasındaki sınır olarak almıştı, ancak çoğu yazar bunu Nil veya Mısır'ın batı sınırı (Gibbon) olarak görmeye devam ettiler.Orta Çağ'da, dünya genellikle T ve O haritalarında tasvir edilmiştir; T, üç kıtayı bölen suları temsil etmektedir. 18. yüzyılın ortalarında "Asya ve Afrika'yı Nil'de ya da Büyük Catabathmus'da [Mısır ile Libya arasındaki sınır] batıda bölen moda daha sonra neredeyse hiç vazgeçmedi"

Avrupa'dan Amerika'ya geliş

Christopher Columbus, 1492'de Atlantik Okyanusu'ndan Batı Hint Adaları'na doğru yola çıkarak, Avrupa'nın Amerika'yı keşfetme dönemini başlattı. Ancak Amerika'ya dört sefer yapmış olmasına rağmen, Columbus yeni bir kıtaya ulaştığına asla inanmadı; hep Asya'nın bir parçası olduğunu düşünüyordu.

1501'de Amerigo Vespucci ve Gonçalo Coelho, Asya anakarasının güney ucunu Hint Okyanusundan Fernando de Noronha'ya etrafında dolaşmaya çalıştı. Brezilya sahiline ulaştıktan sonra, Güney Amerika kıyılarında daha güneyde uzun bir yol kat ettiler; bunun kıta sahası olduğunu ve Asya'nın bilinen yerinden çok daha güneyinde uzandığını doğruladılar. Avrupa'ya döndüğünde, başka bir yazar tarafından eklemeler veya değişiklikler yapıldığı görülmesine rağmen, Mundus Novus ("Yeni Dünya") adı verilen yolculuk 1502 ya da 1503'te Vespucci adı altında yayınlandı. Sözleri kimin yazdığına bakılmaksızın, Mundus Novus Vespucci'nin sözlerini şöyle kaleme aldı: " Güney bölgelerinde Avrupa, Asya veya Afrika'dan daha fazla insan ve hayvan yaşayan bir kıtayı keşfettim" Amerika'nın bir bölümünün diğer üçü gibi bir kıtada olduğu ilk bilinen olmuştur.

Birkaç yıl içinde "Yeni Dünya" ismi Güney Amerika için 1504-1505 civarında Oliveriana (Pesaro) haritası gibi dünya haritalarında görünmeye başladı. Bu seferki Haritalar yine de Kuzey Amerika'yı Asya'ya bağladı ve Güney Amerika'yı ayrı bir toprak olarak gösterdi.

'Universalis Cosmographia, Waldseemüller'in 1507 dünya haritası-Amerika'yı Asya'dan ayıran ilk dünya haritası

1507'de Martin Waldseemüller, Kuzey ve Güney Amerika'yı Asya'dan ayrı olarak gösteren ve su ile çevrili olan ilk dünya haritası Universalis Cosmographia yayınladı. Ana haritanın yukarısında yer alan küçük bir yerleştirme haritası, Amerika'nın Asya'nın doğusunda olması ve Asya'yı okyanusla ilk kez ayırdığı zaman, yalnızca Amerika'yı haritanın sol ucunda, Asya'nın sağ ucunda yer almasıyla açık bir şekilde gösterildi. Eşlik eden kitap Cosmographiae Introductio'da, Waldseemüller, dünyanın dört parçasına, Avrupa, Asya, Afrika'ya bölünmüş olduğunu ve dördüncü bölümünü, Amerigo Vespucci'nin soyadından sonra "Amerika" olarak adlandırdığını kaydetti. Haritada, "Amerika" kelimesi Güney Amerika'nın bir bölümüne yerleştirildi.

Dört kıtanın ötesinde

18. yüzyılın sonlarından itibaren, bazı coğrafyacılar Kuzey Amerika ve Güney Amerika'yı dünyanın iki parçası olarak görmeye başladılar ve toplamda beş parça haline geldi. Genel olarak, dörtlü bölünme 19. yüzyıla hâkim durumdaydı.

Avrupalılar 1606 yılında Avustralya'yı keşfettiler ancak bir süre için Asya'nın bir parçası olarak alındı. 18. yüzyılın sonlarına doğru, bazı coğrafyacılar onu tek başına bir kıta olarak kabul ederek altıncı (ya da hala Amerika'yı tek bir kıta olarak alanlar için beşinci) kıta olrak gördüler. 1813'de Samuel Butler, Avustralya'yı "bazı coğrafyacılar başka bir kıtanın adını onurlandıran muazzam bir ada olan New Holland" olarak yazdı ve Oxford English Dictionary de yaklaşık on yıllar sonra da aynı şekilde belirsizdi.

Hollandia Nova, 1659'da Joel Blaeu'nun Abel Tasman ve Willem Jansz'ın yolculuklarına dayanan haritası, bu resim 1663'ün Fransız baskısını göstermektedir

Antarctica, 1820'de görüldü ve Charles R. Wilkes tarafından 1838'de Amerika Birleşik Devletleri Keşfetmek Gezegeni üzerinde bir kıta olarak tanımlandı, ancak son birkaç kıta, bin yıl boyunca büyük bir "Antarktika" kıtası öngörülmüş olsa da, tespit edildi. Bir Antarktika olarak adlandırılan, ancak az atlas olan 1849 atlası, II. Dünya Savaşı'ndan sonra cıkarıldı..

19. yüzyılın ortalarından itibaren Amerika'da yayınlanan atlaslar Kuzey ve Güney Amerika'yı ayrı kıtalar olarak ele alırken, Avrupa'da yayınlanan atlaslar genellikle onları bir kıtada kabul ettiler. Bununla birlikte, Amerikan atlaslarının, İkinci Dünya Savaşı'ndan önce bir kıtada ele alması hala nadir değildir.

1950'lerden itibaren çoğu ABD coğrafyacısı Amerika'yı iki kıtaya bölmüştür. Antarktika'nın ilavesi ile, bu, yedi kıta modeli ortaya cıktı. Bununla birlikte, Amerika'nın bu bölünmesi, bölgeleri bir América'yı tek bir kara kütlesi olarak gören Latin Amerikalılara hiç çekilmedi ve dağınık diğer ülkelerde olduğu gibi orada altı kıtaya varsayımda kalıyor.

Bazı coğrafyacılar Avrupa'yı ve Asya'yı Avrasya olarak adlandırılan tek bir kıta olarak görüyorlar. Bu modelde, dünya altı kıtaya bölünmüştür; Kuzey Amerika ve Güney Amerika ayrı kıtalar olarak düşünülmüştür.

Jeoloji

Jeologlar kıta terimini kıta kabuğu tarafından tanımlanan coğrafyacılardan farklı bir şekilde kullanırlar: büyük ölçüde granitik bileşimdeki bir metamorfik ve mağmatik kaya platformudur. Bazı jeologlar, 'kıta' terimini karatonik "kalkan" etrafında inşa edilen kabuğun, genellikle 1.5-3.8 milyar yaşında, bir kron denilen bölümle sınırlar. Kratonun kendisi, eski dalgalanma, kıtasal çarpışma ve levha tektoniği faaliyetinden kopma gibi eski hareketli kemerlerden (dağ kemerleri) oluşan bir yığışım karmaşıklığıdır. Daha genç, en az deforme olmuş tortul kayaçtan dışarıya doğru yoğunlaşan bir kaplama kratonun büyük bölümünü kaplar. Jeolojik kıta kenarları şu anda faal veya nispeten yakın zamanda faal olan hareketli kayışlar ve biriken deniz veya deltaik çökellerin derin olukları ile karakterizedir. Kenar boşluğunun ötesinde, ya bir kıta sahanlığı mevcut ve kıtanın mevcut plaka tektoniği ayarına bağlı olarak, bazalt okyanus havzasına veya başka bir kıtanın kenar boşluğuna bırakılıyor. Bir kıta sınırının bir su cismi olması gerekmez. Jeolojik dönemde, kıtalar periyodik olarak büyük epikandinav denizlerine battı ve kıta çarpışmaları, bir kıtanın başka bir kıtaya bağlanmasına neden oluyor. Mevcut jeolojik çağın göreceli anomalisi, kıtasal alanların çoğunun "yüksek ve kuru" olmasıdır; Bir zamanlar deniz seviyesinin altında kalan birçok kısım deniz seviyesindeki değişiklikler ve bu kıtasal alanların tektonik faaliyetten sonraki yükselişinden dolayı yükselmiştir.

Kıtalar ve okyanusların altında yatan tektonik plakalar