Fotofisyon

Fotofisyon, bir gama ışınını absorbe ettikten sonra bir çekirdeğin nükleer fisyona girdiği ve iki veya daha fazla parçaya bölündüğü bir süreçtir.

Tepki, 1940 yılında, şirketin Pennsylvania, Forest Hills'teki Araştırma Laboratuvarlarında Westinghouse Atom Smasher'ı çalıştıran küçük bir mühendis ve bilim adamı ekibi tarafından keşfedildi. Florini bombardıman etmek ve yüksek enerjili fotonlar oluşturmak için 5 MeV proton ışını kullandılar, ardından uranyum ve toryum örneklerini ışınladılar.

Mütevazı enerjilerin gama radyasyonu, düşük onlarca MeV'de, aktinitler toryum, uranyum, plütonyum ve neptunyum gibi geleneksel olarak bölünebilir elementlerde fisyona neden olabilir. Düşük GeV aralığında fotofisyon kesitinin çok az değişiklik gösterdiğini bulan çok daha yüksek enerjili gama ışınları ile deneyler yapılmıştır.

Baldwin ve arkadaşları, 100 Mev'lik bir betatrondan sürekli x-ışınları kullanarak, uranyum ve toryumdaki foto-fisyon verimlerinin ölçümlerini ve diğer ağır elementlerde foto-fisyon araştırması yaptılar. Fisyon, bir diferansiyel iyonizasyon odası ve lineer amplifikatör tarafından yoğun bir x-ışınlarının varlığında tespit edildi, incelenen madde bir odadaki bir elektrot üzerine kaplandı. Maksimum kesitin uranyum için 5×10⁻²⁶ cm² ve toryum için yarısı olduğu sonucuna vardılar. İncelenen diğer elemanlarda kesit 10⁻²⁹ cm²'nin altında olmalıdır.